KT는 1위인데 감독은 “박영현 빼고 누가 있나”라고 했다｜순위표에 안 보이는 불펜 고민
KT는 8월 16일 기준 62승 2무 39패, 승률 0.614로 KBO리그 1위입니다. 2위 삼성과도 1경기 차가 나고 최근 10경기 성적은 7승 3패입니다. 그런데 바로 그 1위 팀의 이강철 감독 입에서 나온 말은 꽤 뜻밖이었습니다. “박영현 빼고 믿을 사람이 누가 있나.” 기록을 다시 놓고 보니 이 말은 성적이 나쁜 팀 감독의 푸념과는 조금 달랐습니다. KT가 걱정하는 건 지금 몇 위냐가 아니라, 한 점 차로 7회에 들어갔을 때 박영현까지 어떻게 연결할 것이냐 에 더 가까워 보였습니다. 1위인데 왜 감독은 불펜부터 이야기했을까 현재 순위표만 보면 KT에서 가장 급한 문제를 찾기가 쉽지 않습니다. 103경기에서 62승을 거뒀고 삼성에 한 경기 앞선 선두입니다. 전반기를 3위로 마친 뒤 후반기 첫 LG 4연전을 모두 잡았고, 이후 9연승과 7연승을 거치면서 결국 1위까지 올라왔습니다. 더구나 타선은 여전히 잘 칩니다. 8월 들어 KT의 팀 타율은 0.281, OPS는 0.795로 모두 리그 2위였습니다. 최원준은 이 기간 타율 0.389, 안현민도 0.333에 1홈런 9타점을 기록했습니다. 그래서 순위표만 보면 이런 생각부터 듭니다. “1위인데 불펜 때문에 그렇게까지 걱정할 정도인가?” 그런데 이강철 감독이 보는 경기는 조금 다릅니다. 15일 키움전을 앞두고 불펜 이야기가 나오자 이 감독은 박영현을 제외하면 확실하게 믿고 내보낼 투수를 고르기 어렵다는 취지로 이야기했습니다. 상대 타순과 상성을 따져 배제성, 우규민 등을 한 이닝 또는 한 타자 단위로 나눠 써야 한다는 설명도 했습니다. 1위라는 결과와 7·8회를 운영하는 과정은 별개의 문제였던 겁니다. 사실 이 고민은 갑자기 생긴 게 아니다 이 문제는 8월에 처음 나온 이야기도 아닙니다. 6월 말 기준 KT 불펜 평균자책점은 5.21로 리그 8위였습니다. 당시 리그 평균 4.83보다 높았고, 지난해 KT 불펜 평균자책...